Organisme dalam laut

1.       Plankton

Plankton adalah organisme yang digerakkan oleh arus laut. Ini bukan berarti mereka tidak mampu bergerak, tetapi kebanyakan plankton mempunyai kemampuan bergerak meskipun lemah atau terbatas pada gerak vertikal, sehingga mereka tidak dapat menentukan posisi horizontal di laut. Tumbuhan yang hidupnya di permukaan laut disebut fitoplankton, sedangkan untuk hewan yang termasuk plankton disebut zooplankton.

Baru-baru ini telah ditemukan bakteri yang hidup bebas, yang terdapat secara berlebihan dalam komunitas plankton dan mereka ini telah dipikirkan sebelumnya tentang keberadaannya (Harold V.Thurman, 1987). Bakterioplankton ini mempunyai ukuran rata-rata hanya 0,5 mm. Di dalam membicarakan plankton secara mendetil, kita akan mencoba mengembangkan beberapa pengertian dasar pada bagian kehidupan marine yang belum kita lihat atau kita bayangkan. Kenyataan, kebayakan bioma bumi ditemukan terapung-apung si laut sebagai plankton. Volume dari ruang bumi dihuni oleh hewan yang digerakkan atau berenang lebih besar daripada yang dihuni oleh semua hewan yang hidup pada daratan atau di dasar laut.

Ukuran plankton berkisar dari ukuran hewan yang besar misalnya ubur-ubur (Auralia) dan Sargasum (makroplankton : 2-20 cm) sampai dengan bakteria yang sangat kecil yang hanya dapat disaring dengan jaring sutera, dan harus diambil dengan mikrofilter (pitoplankton : 0,2-2 mm).

2.       Nekton

Nekton adalah hewan-hewan yang mampu bergerak bebas di dalam arus laut, tidak hanya mampu menentukan arah yang berhubungan dengan tempat yang sempit di laut, tetapi juga mampu bergerak dalam beberapa hal , seperti migrasi ke tempat yang jauh. Beberapa hewan yang termasuk nekton  adalah :

• Ikan
• Cumi-cumi dewasa
• Mamalia
• Reptil marine

Nekton yang bergerak bebas, terdapat pula di antara anggotanya tidak mampu melampaui lautan luas. Dengan adanya barier yang tidak nampak, mereka terbatas didalam jarak lateral mereka. Perubahan bertahab dalam temperature, salinitas, viskositas, dan tersedia nutrien menimbuakan barier yang tidak mamapu ditembusnya. Kematian sejumlah besar ikan kerap kali disebabkan oleh pergeseran lateral temporer dari massa air laut. Perubahan vertikal secara normal ditentukan oleh tekanan, pada umumnya untuk ikan yang mempunyai gelembung udara dan mamalia yang tergolong nekton yang mampu melakukannya.

Ikan nampaknya mampu berada dimana saja di laut, namun secara umum terdapat berlebihan di dekat daratan, dan di dalam air yang lebih dingin. Beberapa ikan seperti salmon naik ke sungai untuk bertelur. Banyak belut, justru sebaliknya, tumbuh dewasa di dalam air tawar kemudian ikut arus sungai menuju ke laut yang sangat dalam untuk melekukan kawin.

3.       Bentos

Kehidupan bentos berada di dasar laut. Untuk hewan yang hidup terbenam di dalam pasir, shell atau di dalam lumpur disebut infauna. Hewan yang hidup melekat pada karang atau bergerak di permukan  dasa laut disebut epifauna. Hewan bentos, misalnya udang yang bergerak di dasr, tetapi bergerak dengan relatif mudah dalam air sampai di permukaan air laut disebut nektobentos. Hewan yang termasuk bentos, misalnya :

• Kerang
• Kepiting
• Mawar laut
• Landak laut  

Litoral dan sublitoral dalam merupakan daerah di mana kita dapat menemuka algae yang melekat pada

dasar laut, karena mereka hanya hidup di daerah bentik yang cukup mendapat sinar matahari. Di daerah ini terdapat keaneragaman yang luas dalam kondisi fisik dan nutrifit. Species hewan telsh berkembang dalam jumlah yang besar di dalam komunitas bentik dekat pantai, sebagai akibat dari variasi yang ada dalam habitat ini. Dari hasil studi menunjkan bahwa terdapat suatu peningkatan keaneragaman species semakin ke arah daerah  batas awal batial.

Kebanyakan lingkungan bentik merupakan daerah yang gelap terus menerus, oleh karena itu produksi fotosintetik  tidak terjadi. Hewan yang hidup di daerah ini harus makan satu sama lainnya, atau makan nutrien apapun yang berasal dari daerah yang dekat permukaan laut. Di dasar laut yang dalam, lingkungannya ditandai dengan kaeadaan yang dingin, sunyi, dan gelap. Di bawah kondisi ini dapat dimengerti jika kehidupan hewannya belangsung relatif dalam gerak lambat. Hewan yang hidup dan bergerak di sekitar dasar laut, bentuk langsing tidak terlalu penting, meskipun bentuk ini sangat penting untuk nekton.

Organisme yang hidup di dalam laut yang dalam, umumnya benar-benar mempunyai distribusi yang luas, karena kondisi fisik untuk hidup tidak berbeda bahkan pada jarak yang sangat jauh di dasar laut yang dalam. Sedikit species tahan sekali terhadap  perubahan tekanan. Di dalam anggota species yang sama mungkin dapat ditemukan, baik pada daerah litoral maupun pada kedalaman beberapa kilometer.

Pada tahun 1977 telah diketahui untuk yang pertama kali adanya bentos dalam jumlah besar di laut yang dalam. Nampaknya, ketersediaan makanan merupakan faktor pembatas utama kehidupan di dasar laut, dan makanan dalam bentuk bakteria kemosintesis terdapat berlebihan di dasar laut yang dalam.